Día 10 (26/03/2024) - Chiang Mai
Chiang Mai
Hoy tocaba levantarnos temprano y a las 7 de la mañana ya sonaba el despertador. Bajamos al comedor del hotel para tomar nuestro desayuno. Hasta ahora nos habíamos alojado en guesthouses o en hoteles pequeños, sin embargo en Chiang Mai estábamos en un hotel más grande. Esto también se notaba en el desayuno, aunque similar a los anteriores donde había un poco de todo, vimos que había más cantidad y variedad. Pudimos elegir entre cereales, beicon, huevos, salchichas, pan, mermelada o yogurt entre las opciones occidentales y entre las orientales había arroz, tallarines o sopa entre otros. Tomamos un buen desayuno occidental aunque Sergio también se aventuró con unos pocos tallarines. Bebimos zumo y probamos el café que como en el resto de alojamientos era black coffee y no nos gustó.
Cuando acabamos de desayunar bajamos a la calle y a los pocos metros llegamos a la calle Rachadamnoen, que cruza casi al completo el cuadrado desde la puerta Tha Pae hasta el Wat Phra Singh. Precisamente nuestro destino era este templo, así que teníamos que recorrer la calle Rachadamnoen al completo. Para hoy nos habíamos apuntado a un free tour por los templos más importantes de la ciudad que empezaba a las 8 de la mañana. Justo antes de llegar vimos un 7 eleven y entramos a comprar agua y un café. Este supermercado era algo pequeño y no tenían cafetera, así que por ahora tendríamos que pasar sin nuestro café de la mañana.
Wat Phra Singh
Cruzamos la puerta que da acceso al recinto del Wat Phra Singh y no tardamos mucho en ver a un grupo de españoles con un señor tailandés, sin duda era nuestro guía del tour. Nos acercamos y le dijimos nuestro nombre que buscó en su lista. Hasta hoy apenas habíamos visto a ningún español en Tailandia, pero justo empezaba la Semana Santa en España y entre uno o dos días atrás habían llegado bastantes a Chiang Mai. Esperamos unos minutos para que acabase de llegar toda la gente antes de comenzar. Mientras tanto el guía nos dijo que podíamos pedir un café en el puesto que había justo detrás nuestro, fuimos unos cuantos que sin dudarlo fuimos a pedir un café que costaba solo 35THB.
Nuestro guía era muy simpático y dijo que se llamaba Rung, aunque también lo podíamos llamar Runcito Guapito. Pasó lista y empezó a explicarnos como funcionaban los free tour, nosotros ya sabíamos como funcionaba, pero podría haber gente que fuese su primera vez. Él nos hacía el tour y al final pagábamos lo que nos pareciese razonable, aunque nos dijo que se recomiendan 300THB por persona para que a ellos les salga rentable. Nos hizo algunas explicaciones genéricas sobre el budismo, como que había que entrar descalzos en los templos, antes de acceder al interior.
Wat Phra Singh
Tuvimos que pagar 40THB por adulto para entrar al Wat Phra Singh y también descalzarnos. El templo empezó a construirse en el año 1345 por el rey Phayu, que hizo construir un chedi para que albergara las cenizas de su padre. Durante su historia pasó una época de decadencia cuando los birmanos conquistaron el reino de Lanna. Sin embargo, en el año 1782 con la llegada del rey Kawlia que asumió el trono de Chiang Mai, el templo fue restaurado y se construyó el ubosot y amplió el chedi. Posteriormente, en el año 1935 el rey Rama VIII elevó el estatus del Wat Phra Singh al de templo real. El templo es importante porque alberga una imagen de Buda conocida como Phra Buddha Sihing, que da nombre al templo, y cuyos orígenes están en la India, aunque llegaron a Chiang Mai pasando por Ceilán y Ayutthaya.
Wat Phra Singh
Después de unas extensas explicaciones por parte de nuestro guía, volvimos al exterior. Rodeamos el edificio principal y llegamos a la zona donde estaban el ubosot, el viharn y el chedi. Estos edificios eran más pequeños que el principal aunque su arquitectura nos gustó mucho. Tenían un estilo típico de la arquitectura del reino de Lanna. A estas alturas ya nos habíamos dado cuenta que a nuestro guía le gustaba mucho hablar y que el tour duraría más de lo que pensábamos. Nos explicó que aquí se encuentra el Phra Buddha Sihing y un Buda esmeralda entre otras curiosidades, antes de darnos un tiempo libre para recorrer estos edificios a nuestro aire.
Wat Phra Singh - Viharn Luang, ubosot y chedi
Wat Phra Singh - Viharn Luang y chedi
Decidimos empezar por entrar en el ubosot que nos sorprendió nada más acceder en su interior. Había un altar en el centro con varias imágenes de Buda, una de ellas de esmeralda. Alrededor del altar había varias figuras de cera de antiguos monjes de este templo. Tuvimos que acercarnos para comprobar que eran estatuas, parecían muy reales.
Wat Phra Singh - Ubosot
A continuación, entramos en el Viharn Luang donde se encuentra el Phra Buddha Sihing. El interior del viharn era diáfano, solo estaban las columnas que aguantan el tejado y al fondo el altar con la importante imagen de Buda. Aunque éramos muchos en el tour, pudimos quedarnos un par de minutos solos frente a esta imagen de Buda. Al salir fuimos frente al chedi que era realmente imponente debido a la capa de pan de oro que lo cubre. Además, también había la imagen de un elefante que parecía salir del chedi. A los pocos minutos, nuestro guía nos llamó a todos para indicarnos que continuábamos hacía el próximo templo.
Wat Phra Singh - Phra Buddha Sihing
Wat Chedi Luang
Tuvimos que caminar algo más de 10 minutos para llegar a la siguiente visita. El segundo templo que visitamos en el free tour fue el Wat Chedi Luang. Lo primero fue pagar los 50THB por adulto que costaba la entrada y así acceder al recinto donde nuestro guía esperó a que entráramos todos. Nuestro guía nos explicó que junto a la entrada podíamos ver una gran sala de rezos. Entramos cruzando una puerta flanqueada por dos grandes nagas. En el interior vimos que había un gran Buda de pie, conocido como Phra Chao Attarot, aquí viene mucha gente a rezar.
Wat Chedi Luang
A continuación, volvimos al exterior y bordeamos la sala de rezos para llegar a la Estupa Chedi Luang. Este chedi empezó a construirse durante el siglo XIV por orden del rey Saen Muang Ma para enterrar las cenizas de su padre. Aunque se acabó de construir durante el siglo XV bajo el mandato del rey Tilokaraj. A su finalización tenía 82 metros de alto y una base de 54 metros de diámetro, convirtiéndose en el edificio más grande del reino de Lanna. En 1468 se instaló en su nicho oriental el Buda Esmeralda, el objeto más importante de Tailandia. En 1545 debido a un terremoto se derrumbaron los 30 metros superiores del chedi y en 1551 decidieron trasladar el Buda Esmeralda a Luang Prabang. Pasamos unos minutos contemplando el imponente chedi y sacando fotos, hasta que nuestro guía nos dijo que teníamos que continuar.
Wat Chedi Luang
Wat Chedi Luang
En la parte de atrás del chedi había un pequeño viharn muy bonito. Para entrar tuvimos que descalzarnos, para comprobar que en el interior apenas había un pequeño altar. Justo al lado había un pequeño cobertizo con varias imágenes de Buda. Entre ellas nos llamaron la atención una de un Buda reclinado y otra de un Buda "comilón".
Wat Chedi Luang - Viharn
Wat Chedi Luang – Buda "Comilón"
Acabamos la visita rodeando el Chedi Luang y llegando hasta una gran estatua de una naga. Nuestro guía nos dijo que ahora teníamos que subir a un tuk tuk para llegar hasta la última visita, pero como no era mucha distancia el tuk tuk solo nos cobraría 30THB por adulto.
Wat Chiang Man
Tal como nos había dicho nuestro guía, en apenas unos 5 minutos en tuk tuk llegamos al Wat Chiang Man. Este es el templo más antiguo de Chiang Mai, construido en el año 1296 por el rey Phaya Mengrai. La entrada a este templo es gratuita y accedimos directamente al viharn principal. En el interior nuestro guía nos pidió que nos sentásemos en el suelo mientras acababa con sus explicaciones. Nos sorprendieron mucho las paredes de este templo, donde había gran cantidad de dibujos dorados sobre un fondo de color rojo. En el altar principal se encuentra la imagen de Buda más antigua de la ciudad.
Wat Chiang Man - Viharn
Wat Chiang Man – Buda más antiguo de Chiang Mai
Para acabar con el free tour, nuestro guía dijo que fuésemos a la zona exterior. Nos situamos en unos bancos que hay frente al viharn pequeño y el chedi. Tocaba pagarle el free tour y no era de buena educación hacerlo en el interior del templo. Por nuestra parte le pagamos 700THB en total, para cubrir lo que nos habían dicho que era el mínimo para que fuera rentable y dándole un poco más.
Wat Chiang Man – Viharn y chedi
Antes de irnos le preguntamos a nuestro guía si nos podía recomendar un restaurante, nos dijo que junto al Wat Chedi Luang había uno muy bueno. Mientras nos despedíamos estuvimos hablando con una pareja española, Adrián y Cristina, y una chica mexicana, Alondra. Decidimos ir todos juntos a comer y hablar un poco de los planes que teníamos para los próximos días. De nuevo subimos a un tuk tuk para que nos llevase hasta el restaurante que nos había recomendado nuestro guía.
Comida
Entramos a comer en el restaurante Poppys Kitchen y vimos que no éramos los únicos del tour que habíamos hecho caso a los consejos de nuestro guía. Pedimos pollo con patatas para Liam, mientras que nosotros decidimos probar un red curry y un khao soi, el plato típico de Chiang Mai. Durante la comida estuvimos hablando con Adrián, Cristina y Alondra sobre los que habíamos visto hasta ahora en Tailandia y los planes para los próximos días. Nosotros queríamos visitar el Doi Suthep por la tarde, Adrián y Cristina también, así que decidimos ir juntos. En cuanto a la comida, estaba muy buena y nos gustó mucho probar el plato típico de la ciudad. Además, pedimos un brownie de postre que junto con la bebida y el café, pagamos en total 1080THB.
Comida en Poppys Kitchen – Khao soi
Comida en Poppys Kitchen – Red curry
Salimos del restaurante y quedamos con Adrián y Cristina para ir más tarde al Doi Suthep, por ahora querían ir a contratar una excursión para el día siguiente. Alondra ya había visitado el Doi Suthep, así que no vendría. Aunque de todos modos quedamos en vernos todos para cenar en el night market.
Chiang Mai
Por el momento nos quedamos con Alondra recorriendo un poco la ciudad antigua de Chiang Mai. Lo primero fue visitar el Wat Phan Tao que estaba junto al Wat Chadi Luang. Este templo nos había llamado mucho la atención cuando habíamos pasado por delante durante la mañana. El Wat Phan Tao fue construido durante el siglo XIV y destaca por estar hecho con madera de teca y detalles dorados. En el interior hay un gran Buda dorado y una buena cantidad de cuencos que usan los monjes para recoger la comida por la calle.
Wat Phan Tao
Wat Phan Tao
Seguimos caminando por la calle Prapokkloa por la que veníamos en dirección norte. Así llegamos hasta el monumento de los tres reyes, donde están representados el rey Mangrai de Lanna, el rey Ngam Muang de Phayao y el rey Ramkhamhaeng de Sukhothai. La alianza de estos tres monarcas fue necesaria para el establecimiento de Chiang Mai en el siglo XIII. Vimos que a pocos metros se encuentra el Wat Inthakhin Sadue Muang. Este templo es pequeño aunque nos pareció muy bonito, debido a la combinación del color negro y el dorado. Este pequeño wat está considerado como el templo de la buena suerte.
Three Kings Monument
Wat Inthakhin Sadue Muang
A continuación, fuimos volviendo al hotel haciendo algunas paradas más. Por el camino entramos en el Wat Pan Ping al que llegamos casi por casualidad. Este no es uno de los templos más conocidos de Chiang Mai, por eso no había casi nadie más visitándolo. Los edificios de este recinto son pequeños y están muy bien cuidados, con lo que es una visita rápida a la vez que merece la pena. De vuelta en la calle Rachadamnoen, pasamos por el Wat Phan On que nos llamó mucho la atención. El templo es muy bonito debido a la combinación del rojo y el dorado que bañan su fachada. Entramos unos minutos para verlos de cerca y recorrer el recinto.
Wat Pan Ping
Wat Phan On
Antes de llegar al hotel nos despedimos por ahora de Alondra, ella quería ir al hotel a descansar un rato y nosotros aprovechar que hoy todavía podíamos utilizar la piscina. Todavía quedaban un par de horas para ir con Adrián y Cristina al Doi Suthep, así que fuimos un rato a la piscina para que Liam jugara un rato, dejando tiempo para tomar una ducha y descansar un rato.
Wat Phra That Doi Suthep
Sobre las 6 de la tarde bajamos a la entrada del hotel, donde habíamos quedado con Adrián y Cristina. Mientras llegaban se nos acercó un taxista que estaba en la puerta y nos dijo si necesitábamos un taxi. Al principio pensamos en decir que no, ya que suponíamos que con un tuk tuk sería más barato, pero decidimos preguntar el precio. Dijo que nos llevaba a los 5 por un total de 400THB al Wat Phra That Doi Suthep, nos esperaba 2 horas mientras hacíamos la visita y nos traía de vuelta al hotel. Por lo que habíamos leído que costaba un tuk tuk para ir al Doi Suthep era más o menos lo mismo, pero en taxi iríamos más cómodos y con aire acondicionado. De modo que decidimos aceptar la oferta y cuando llegaron nuestros nuevos amigos subimos al taxi.
El trayecto para llegar hasta el Doi Suthep era mucho más largo de lo que esperábamos, tardamos cerca de 45 minutos. Gran parte del recorrido era de subida y con curvas, al final habíamos tenido suerte de subir a un taxi. El Wat Phra That Doi Suthep está situado a más de 1000 metros de altitud. Cuando llegamos el taxista nos dijo que nos esperaba en el mismo lugar y nos indicó por donde teníamos que ir. De camino a la entrada paramos a comprar unos zumos para llevar en uno de los puestos callejeros, estaban muy buenos y solo por 40THB. Al llegar a la entrada vimos unas escaleras con una naga a cada lado, pasamos unos minutos sacando fotos hasta que decidimos subir los 309 escalones para llegar al templo.
Wat Phra That Doi Suthep - Escaleras
Poco antes de llegar a la cima encontramos las taquillas del templo y pagamos 30THB por adulto. El wat empezó a construirse a finales del siglo XIV, cuando se levantó la primera estupa. Con el paso de los años se fueron añadiendo santuarios y otras estupas hasta conseguir el templo que podemos visitar hoy en día. Nada más llegar el lugar ya empezó a gustarnos, quizá el estar tan apartado de la ciudad le da un encanto especial. Rodeamos el edificio principal y llegamos a una zona donde había mucha gente sentada, parecía que estaban haciendo una misa. Nos quedamos un rato viendo la misa hasta que decidimos acceder a la zona central.
Wat Phra That Doi Suthep
Cuando accedimos a la parte principal del Wat Phra That Doi Suthep ya era de noche, pero esto no le restaba encanto. En el centro vimos que había una gran estupa cubierta de pan de oro. Alrededor de la estupa había un gran número de estatuas de Buda, las había en diferentes posiciones. Tal como nos había explicado nuestro guía en el free tour de la mañana, pudimos ver una fila de siete Budas, cada uno de ellos en una posición diferente. Según el día de la semana en la que uno nace le corresponde una posición u otra.
Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep
Estuvimos un buen rato por esta zona, había gran número de curiosidades. Además de la gran estupa central con sus Budas alrededor, había muchos altares en los laterales del templo. En algunos de ellos pudimos ver por ejemplo un Buda esmeralda o una piedra con las huellas de Buda. Pasado un rato volvimos a la zona donde estaban realizando la misa y descubrimos que había un balcón. Desde aquí había unas vistas magníficas de la ciudad de Chiang Mai, incluso pudimos distinguir el cuadrado que forma la ciudad amurallada. Finalmente, bajamos de nuevo por las escaleras para volver al taxi y así regresar al hotel.
Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep – Vistas de Chiang Mai
Chiang Mai
Para cenar fuimos al night market con Adrián, Cristina y Alondra, que además vino acompañada de una pareja peruana que había conocido el día anterior. Los ocho recorrimos la misma calle que la noche anterior, sin embargo al llegar al mercado en esta ocasión fuimos a la zona de restaurantes que quedan en el lado izquierdo, que tal como vimos al llegar era de puestos de comida local y no tan internacional como el de la noche anterior. Para cenar pedimos un khao pad saparod y un stir fried meat.
Mientras cenábamos hablamos de muchas cosas del viaje y entre ellas de cosas que no habíamos probado, como los insectos y el durian. Nos fuimos animando y al final decidimos comprar unos grillos pequeños para probar unos insectos. Solo los probamos Adrián y nosotros dos, el sabor era parecido al pollo así que no estaba mal, aunque una vez probados estos insectos no tendríamos intención de comer ninguno más. Alondra fue a comprar una porción de durian y ya solo al abrir el paquete notamos un olor horrible. Aun así casi todos probamos esta fruta y hemos de decir que estaba realmente asquerosa, no sabríamos definir bien el sabor pero a más de uno casi nos hace vomitar.
Night Market - Insectos
Night Market - Durian
Seguimos un buen rato sentados a la mesa y cuando vimos que empezaba a hacerse tarde decidimos irnos. Al día siguiente todos teníamos diferentes planes, pero quedamos en vernos para cenar al día siguiente. Nuestro hotel era el primero que venía de camino, así que al llegar nos despedimos del resto y subimos a nuestra habitación. El día había sido muy completo, viendo algunos de los templos más importantes de Chiang Mai, así que estábamos cansados y fuimos directos a dormir.
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