Qué ver en Kyoto: la esencia más tradicional de Japón
Kyoto es una de las ciudades más fascinantes de Japón y sin duda uno de los destinos imprescindibles del país. Durante más de mil años fue la capital japonesa, dejando como legado una enorme cantidad de templos, santuarios, palacios y barrios históricos que todavía hoy conservan gran parte de su encanto tradicional. Además, Kyoto es una excelente base para descubrir otros destinos cercanos como Nara, Osaka o Hiroshima.
Durante nuestro viaje a Japón en 16 días pasamos cinco noches en Kyoto. Aunque parte de ese tiempo lo dedicamos a realizar excursiones por los alrededores, pudimos recorrer muchos de los lugares más importantes de la ciudad y descubrir por qué está considerada como uno de los mejores destinos de Japón. Si estáis organizando vuestro viaje, también os puede interesar leer nuestro artículo sobre qué ver en Japón, donde explicamos los lugares imprescindibles del país.
A diferencia de Tokyo, donde predominan los rascacielos, la modernidad y un ritmo frenético, Kyoto destaca por su enorme patrimonio histórico, cultural y una mayor tranquilidad. Aquí encontramos algunos de los templos más famosos de Japón, tradicionales barrios de geishas, espectaculares jardines, curiosos mercados y rincones que parecen haberse detenido en el tiempo. Precisamente esa atmósfera fue una de las cosas que más nos gustó durante nuestra visita.
Qué ver en Kyoto: nuestros lugares favoritos
A continuación os mostramos los lugares que para nosotros fueron imprescindibles en Kyoto. Como siempre, en esta lista únicamente incluimos sitios que hemos visitado personalmente durante nuestro viaje.
Templo Kiyomizu-dera
Elegir la mejor visita de Kyoto no es sencillo, pero para nosotros Kiyomizu-dera ocupa el primer puesto. Se trata de uno de los templos más importantes de Japón y uno de los lugares más impresionantes que vimos durante todo el viaje.
Su origen se remonta al año 778 y el edificio principal destaca por estar construido completamente en madera sobre una enorme plataforma sostenida por decenas de pilares, sin utilizar un solo clavo en su estructura original. Contemplar esta construcción resulta realmente impresionante.
Templo Kiyomizu-dera
Además del edificio principal, el recinto alberga otros puntos muy interesantes como la pagoda de cinco pisos o la cascada Otowa, cuyas aguas son consideradas portadoras de buena fortuna. Todo el conjunto forma parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No es de extrañar que Kiyomizu-dera fuese finalista en la elección de las nuevas 7 maravillas del mundo.
Datos de interés del templo Kiyomizu-dera:
- Fundado en el año 778
- Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- Fue candidato a las Nuevas 7 Maravillas del Mundo
Templo Kinkaku-ji
El Kinkaku-ji, o Pabellón Dorado, es probablemente el templo más famoso de Kyoto y uno de los monumentos más reconocibles de todo Japón.
Fue construido en 1397 como villa de retiro para el shogun Ashikaga Yoshimitsu, aunque posteriormente pasó a convertirse en un templo zen. Actualmente forma parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Templo Kinkaku-ji
Lo más espectacular es contemplar el pabellón reflejado en el estanque que lo rodea. El edificio está construido en madera y los dos pisos superiores se encuentran recubiertos con pan de oro, lo que le otorga su característico brillo dorado. Sin duda fue uno de los lugares más fotogénicos que visitamos durante nuestro viaje por Japón.
Datos de interés del templo Kinkaku-ji:
- Construido en 1397
- Los dos pisos superiores están recubiertos de oro
- Es uno de los monumentos más visitados de Japón
Santuario Fushimi Inari-Taisha
Si hay una imagen que representa a Kyoto es la de los interminables túneles de toriis rojos de Fushimi Inari-Taisha. Para nosotros fue una de las mejores visitas de la ciudad y sin duda, uno de los lugares imprescindibles que ver en Japón.
El santuario está dedicado a Inari, la divinidad japonesa asociada al arroz, la prosperidad y los negocios. Fue fundado en el año 711 y a lo largo de los siglos miles de personas y empresas han realizado donaciones para levantar los característicos toriis que cubren la montaña.
Santuario Fushimi Inari-Taisha
El recorrido asciende por las laderas del monte Inari atravesando miles de puertas rojas. La parte inicial concentra la mayor cantidad de toriis y es también la más concurrida. A medida que se asciende, el ambiente se vuelve más tranquilo y se encuentran varios miradores con vistas sobre Kyoto.
Además, este santuario sirvió como escenario para algunas escenas de la película "Memorias de una Geisha".
Datos de interés de Fushimi Inari-Taisha:
- Fundado en el año 711
- Alberga miles de toriis rojos
- Entrada gratuita y abierto las 24 horas
Templo Ginkaku-ji
El templo Ginkaku-ji, conocido como el Pabellón de Plata, es uno de los lugares más elegantes de Kyoto. Fue mandado construir por el shogun Ashikaga Yoshimasa a finales del siglo XV, inspirado por el famoso Kinkaku-ji que había levantado anteriormente su abuelo.
A pesar de su nombre, el edificio nunca llegó a recubrirse de plata. Tras la muerte del shogun, el complejo pasó a convertirse en un templo budista y actualmente forma parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Templo Ginkaku-ji
Lo que más nos gustó fue el conjunto formado por sus jardines, senderos y zonas cuidadosamente diseñadas. Destaca especialmente el gran jardín seco de arena blanca y el montículo cónico que se alza en el centro del recinto, uno de los elementos más característicos del templo.
Santuario Heian
Posiblemente la visita que más nos sorprendió de Kyoto fue el santuario Heian. Aunque no suele aparecer entre los lugares más famosos de la ciudad, nos pareció uno de los recintos más agradables para pasear y disfrutar con tranquilidad.
Fue construido a finales del siglo XIX para conmemorar el aniversario de la fundación de Kyoto y su edificio principal reproduce parte de la arquitectura del antiguo Palacio Imperial. Nada más entrar llama la atención lo grande que es el recinto y el característico color rojo de sus construcciones.
Santuario Heian
Sin embargo, lo que más nos gustó fue su enorme jardín. Está formado por estanques, puentes, islas y una gran cantidad de vegetación que hacen olvidar por completo que nos encontramos en una gran ciudad. Como curiosidad, Scarlett Johansson aparece cruzando estas piedras en la película "Lost in Translation".
Templo Sanjusangen-do
El templo Sanjusangen-do es una de las visitas más sorprendentes que hicimos en Kyoto. Desde el exterior parece un templo relativamente sencillo, rodeado de pequeñas piedras blancas, árboles y algunas zonas ajardinadas. Sin embargo, lo realmente impresionante se encuentra en su interior.
Dentro del edificio principal se encuentra la famosa estatua de Kannon de los mil brazos rodeada por otras 1.000 estatuas de menor tamaño alineadas en largas filas. Aunque solo 124 son originales, ya que un incendio quemó el resto en el año 1249, las otras 876 estatuas fueron construidas durante el siglo XIII. La imagen que forman todas juntas es espectacular y, sin duda, una de las más impactantes que vimos durante nuestro viaje por Japón.
Templo Sanjusangen-do
Además, frente a ellas pueden verse otras 28 estatuas de deidades guardianas que completan el conjunto. Todo el interior está considerado Tesoro Nacional de Japón y constituye una visita muy diferente a la de otros templos de Kyoto.
Datos de interés del templo Sanjusangen-do:
- Alberga 1.001 estatuas de Kannon
- El edificio principal supera los 100 metros de longitud
- Considerado Tesoro Nacional de Japón
Templo Ninna-ji
Situado en la zona occidental de Kyoto, el templo Ninna-ji es uno de los templos budistas más importantes de la escuela Shingon. Además, forma parte del conjunto de Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Aunque no es uno de los templos más visitados de la ciudad, fue una de las visitas que más disfrutamos por la tranquilidad que transmite. Cuando nosotros lo recorrimos apenas había gente, lo que nos permitió pasear con calma por todo el recinto.
Templo Ninna-ji
Durante la visita pueden verse varias salas tradicionales, jardines cuidadosamente rastrillados, pequeños estanques y una elegante pagoda. Todo el conjunto nos pareció muy agradable y representa perfectamente la atmósfera tranquila que se espera de Kyoto.
Templo Ryoan-ji
Muy cerca del templo Ninna-ji se encuentra el templo Ryoan-ji, otro de los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto de Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto.
Su principal atractivo es el famoso jardín seco zen, considerado uno de los más conocidos y admirados del mundo. El jardín está formado por pequeñas piedras blancas cuidadosamente rastrilladas y varias rocas distribuidas de forma aparentemente aleatoria.
Templo Ryoan-ji
Aunque el complejo es bonito en su conjunto, la mayoría de visitantes acuden para contemplar este jardín. Su sencillez sorprende y precisamente ahí reside gran parte de su encanto. Es uno de esos lugares donde basta con detenerse unos minutos para observar y disfrutar del ambiente tranquilo que lo rodea.
Arashiyama
Uno de los lugares más conocidos de Kyoto es el bosque de bambúes de Arashiyama. Se trata de una visita muy diferente al resto de atractivos de la ciudad. El recorrido discurre entre enormes bambúes que se elevan a ambos lados del camino. A lo largo del paseo también pueden encontrarse algunas figuras budistas y pequeños rincones que ayudan a completar la experiencia.
Arashiyama
Aunque nos gustó mucho, esperábamos que el recorrido fuese algo más largo y que hubiese más libertad para pasear entre los bambúes. Aun así, creemos que sigue siendo una visita muy recomendable y uno de los lugares más fotogénicos de Kyoto.
Castillo Nijo-jo
El castillo Nijo-jo es uno de los edificios históricos más importantes de Kyoto y forma parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kyoto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Fue construido en 1601 por orden de Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato Tokugawa. El recinto ocupa una enorme superficie rodeada por murallas y fosos defensivos, ofreciendo una imagen muy diferente a la de los castillos europeos.
Castillo Nijo-jo
El conjunto de edificios que forman el castillo están construidos con madera. Lo que más nos llamó la atención fue el conocido como "suelo del ruiseñor", un sistema que hace que las tablas chirríen al caminar sobre ellas. De esta forma se podía detectar la presencia de intrusos o posibles asesinos que intentaran acercarse al shogun sin ser vistos.
Datos de interés del castillo Nijo-jo:
- Construido en 1601 por Tokugawa Ieyasu
- Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- Conserva los famosos suelos "ruiseñor"
Gion
Si hay un barrio por el que perderse en Kyoto, ese es Gion. Se trata del distrito más famoso de la ciudad y uno de los mejores lugares para descubrir el Japón más tradicional. Pasear por sus calles es hacerlo entre antiguas casas de madera, pequeños restaurantes y rincones que parecen haberse detenido en el tiempo.
Aunque el principal motivo para visitar Gion es la posibilidad de ver geikos y maikos, conocidas en Occidente como geishas, todavía es posible encontrarlas recorriendo sus calles. Estas artistas tradicionales siguen viviendo y trabajando en el barrio, manteniendo una tradición centenaria que forma parte de la identidad cultural de Kyoto.
Barrio de Gion
La calle más conocida es Hanamikoji Dori, donde por las tardes es posible cruzarse con algunas geikos y maikos mientras se dirigen a sus compromisos. Nosotros disfrutamos mucho recorriendo esta zona y creemos que es uno de los lugares con más encanto de toda la ciudad.
Datos de interés de Gion:
- Es el barrio de geishas más famoso de Japón
- Conserva numerosas casas tradicionales de madera
- Hanamikoji Dori es su calle más conocida
Palacio Imperial de Kyoto
La ciudad de Kyoto fue la capital de Japón durante más de mil años y el Palacio Imperial fue la residencia oficial de los emperadores japoneses durante gran parte de ese periodo.
El recinto ocupa una enorme superficie rodeada por murallas y amplios jardines. Cuando nosotros visitamos Japón era necesario reservar con antelación para acceder al interior mediante visita guiada. Como no lo sabíamos, solo pudimos contemplarlo desde el exterior, por lo que os recomendamos informaros previamente sobre las condiciones de acceso.
Palacio Imperial de Kyoto
Aun así, merece la pena acercarse hasta aquí para recorrer los alrededores del complejo y conocer uno de los lugares más importantes de la historia de Japón. La arquitectura tradicional japonesa y la amplitud del recinto permiten hacerse una buena idea de la importancia que tuvo Kyoto como antigua capital del país.
Mercado de Nishiki
Situado en pleno centro de Kyoto, el mercado de Nishiki es uno de los mejores lugares para descubrir la gastronomía local. Este mercado se extiende a lo largo de una calle cubierta de unos 600 metros y está considerado por muchos como la cocina de Kyoto, ya que tiene más de cien restaurantes.
Mercado de Nishiki
Durante el recorrido encontramos numerosos puestos donde se venden productos frescos, especialidades locales y comida preparada. Nosotros aprovechamos la visita para descubrir algunos ingredientes y platos que nunca habíamos visto antes, algo que siempre nos resulta muy interesante cuando viajamos. Además de ser un lugar perfecto para probar comida japonesa, también permite conocer una faceta diferente de la ciudad más allá de templos y santuarios.
Kyoto Tower
La Kyoto Tower es la torre de telecomunicaciones de la ciudad y, con sus 131 metros de altura, es el edificio más alto de Kyoto. Fue inaugurada en 1964 y se ha convertido en uno de los símbolos más icónicos de la ciudad. Nosotros no subimos porque cuando la visitamos ya era de noche, pero dispone de un mirador situado a 100 metros de altura desde el que se obtienen unas magníficas vistas panorámicas de Kyoto.
Kyoto Tower
Aunque no es una visita imprescindible al nivel de los grandes templos de la ciudad, creemos que merece la pena acercarse para contemplar uno de los pocos elementos modernos que destacan sobre el tradicional skyline de Kyoto.
Datos de interés de la Kyoto Tower:
- Altura: 131 metros
- Inaugurada en 1964
- Mirador situado a 100 metros de altura
Teatro Kaburenjo
La visita más curiosa que hicimos en Kyoto seguramente fue la del teatro Kaburenjo. Si disponéis de tiempo, creemos que es una experiencia muy recomendable para conocer una de las tradiciones culturales más importantes de Japón.
Para hacer la experiencia todavía más auténtica, compramos las entradas para los asientos situados en los balcones laterales. Estos pequeños espacios cuentan con cojines donde hay que sentarse de rodillas siguiendo el estilo tradicional japonés.
Teatro Kaburenjo
La representación era completamente en japonés y, aunque no entendíamos el idioma, pudimos seguir gran parte de la trama. Lo que más nos llamó la atención fue la forma de actuar de los intérpretes, muy diferente a la que estamos acostumbrados en Europa. Sin duda, fue una de las experiencias más originales que vivimos durante nuestra estancia en Kyoto.
¿Cuántos días se necesitan para visitar Kyoto?
Kyoto concentra algunos de los lugares más importantes que ver en Japón, por lo que merece dedicarle tiempo suficiente durante un viaje por el país. Aunque es posible visitar algunos de sus principales atractivos en dos días, creemos que lo ideal es dedicar entre tres y cuatro días completos para descubrir la ciudad con más tranquilidad.
Durante nuestro viaje pasamos cinco noches en Kyoto, aunque parte de ese tiempo lo dedicamos a realizar excursiones a otros destinos cercanos como Nara, Hiroshima y Osaka. Aun así, pudimos visitar muchos de los templos, santuarios y barrios más importantes de la ciudad.
Además, Kyoto es una ciudad bastante extensa y muchas de sus visitas se encuentran alejadas entre sí. Por este motivo, conviene planificar bien los desplazamientos para aprovechar el tiempo al máximo. Si también queréis realizar excursiones desde Kyoto, os recomendamos añadir varios días extra a vuestra planificación.
Para nosotros, dedicar tres o cuatro días exclusivamente a recorrer Kyoto permite disfrutar de la ciudad con calma y descubrir sus lugares más importantes.
Excursiones recomendadas desde Kyoto
Además de sus numerosos templos y barrios históricos, Kyoto es una excelente base para descubrir otros destinos interesantes de Japón. Gracias a su ubicación y a la excelente red ferroviaria del país, es posible realizar varias excursiones de un día desde Kyoto. Estas son algunas de las más recomendables.
Nara
Nara fue la primera capital permanente de Japón y se encuentra a menos de una hora de Kyoto. Es famosa por sus templos históricos, especialmente el Todai-ji, que alberga una enorme estatua de Buda, y por los cientos de ciervos que pasean libremente por el Parque de Nara. Para nosotros es una de las excursiones imprescindibles desde Kyoto. Además, se puede combinar con la visita a Fushimi Inari-Taisha, como hicimos nosotros.
Osaka
Osaka es la tercera ciudad más grande de Japón y ofrece una experiencia completamente diferente a la de Kyoto. Aquí encontraréis grandes avenidas, modernos barrios comerciales, una animada vida nocturna y lugares tan conocidos como el castillo de Osaka o la zona de Dotonbori. Gracias a su cercanía, es una excursión muy fácil de realizar en un solo día.
Hiroshima y Miyajima
Aunque se encuentran algo más alejadas, Hiroshima y Miyajima pueden visitarse perfectamente en una excursión de un día utilizando el tren bala, tal como hicimos nosotros. Hiroshima destaca por el Parque de la Paz y el Museo Memorial de la Bomba Atómica, mientras que Miyajima alberga uno de los paisajes más famosos de Japón gracias a su gran torii flotante del santuario Itsukushima.
Himeji
Aunque nosotros no pudimos visitarlo durante nuestro viaje, hemos querido incluirlo entre las excursiones recomendadas desde Kyoto. El castillo de Himeji está considerado el castillo más espectacular y mejor conservado de Japón. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destaca por su impresionante estructura defensiva y su característico color blanco. Gracias al tren bala, puede visitarse fácilmente en una excursión de un día desde Kyoto.
Consejos para visitar Kyoto
Kyoto es una ciudad mucho más tranquila que Tokyo, pero también recibe una enorme cantidad de visitantes durante gran parte del año. Para disfrutar mejor de la experiencia, os dejamos algunos consejos que creemos que pueden resultar útiles.
- Transporte: Aunque Kyoto dispone de metro, muchas de las principales visitas se realizan utilizando el autobús urbano. También es habitual combinar autobús y tren para llegar a algunos lugares situados en las afueras de la ciudad.
- Madrugar: Algunos de los lugares más populares, como Fushimi Inari-Taisha, Kiyomizu-dera o Arashiyama, reciben miles de visitantes cada día. Si podéis visitarlos a primera hora de la mañana, disfrutaréis de una experiencia mucho más tranquila.
- Mejor época: Kyoto puede visitarse durante todo el año, aunque la primavera y el otoño suelen considerarse las mejores estaciones. La floración de los cerezos y los colores otoñales convierten la ciudad en uno de los destinos más espectaculares de Japón.
- Alojamiento: Alojarse cerca de la estación de Kyoto es una de las opciones más prácticas, especialmente si vais a realizar excursiones en tren. También existen zonas muy interesantes cerca de Gion o del centro histórico para quienes prefieran alojarse en barrios con más ambiente. Si estáis preparando vuestro viaje, también podéis consultar nuestro artículo sobre el presupuesto para viajar a Japón, donde detallamos cuánto gastamos durante nuestra ruta de 16 días.
- Planificación: Muchas de las visitas más importantes están repartidas por diferentes zonas de la ciudad. Agrupar los lugares por áreas os permitirá ahorrar bastante tiempo en desplazamientos.
- Seguro de viaje: Si vais a recorrer Kyoto y realizar excursiones a otras ciudades como Nara, Osaka o Hiroshima, es recomendable contar con seguro de viaje para Japón, especialmente para cubrir desplazamientos y posibles imprevistos durante el viaje. Nosotros viajamos asegurados con Heymondo. Solo por ser lector de Juntosxelmundo tienes un 5% de descuento contratando aquí tu seguro con Heymondo.
Conclusión
Hasta aquí nuestra lista de lugares imprescindibles que ver en Kyoto. Seguramente nos hemos dejado algunos rincones importantes de la antigua capital japonesa, pero en nuestros artículos solo incluimos aquellos lugares que visitamos personalmente.
Kyoto es una ciudad única donde la historia y las tradiciones japonesas siguen muy presentes. Templos centenarios, santuarios, barrios históricos, jardines espectaculares y algunos de los monumentos más importantes del país convierten la ciudad en una parada imprescindible durante un viaje a Japón.
Si buscáis más inspiración para organizar vuestra ruta, también podéis consultar nuestra selección de las 50 mejores cosas que ver en Japón, donde recopilamos algunos de los lugares que más nos impresionaron durante nuestro viaje por el país.
Si conocéis otros lugares que consideráis imprescindibles, estaremos encantados de leeros en los comentarios. Y si todavía no habéis visitado Japón, esperamos que este artículo os haya ayudado a descubrir algunos de los lugares más interesantes de Kyoto y os anime a incluirla en vuestra ruta por el país.
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