Día 12 (28/03/2024) - Chiang Mai
Chiang Mai
Hoy tocaba volver a despertarse pronto para hacer un tour que incluía visitar un santuario de elefantes y recorrer el Doi Inthanon. Bajamos a desayunar al comedor del hotel y vimos que éramos muchos los que nos habíamos despertado pronto. Aunque en realidad es lo normal para visitar la mayoría de templos y realizar excursiones. Después del desayuno bajamos a la entrada del hotel donde nos tenían que venir a buscar. A los pocos minutos vinieron con una minivan a buscarnos, éramos un grupo pequeño y todos de habla hispana. Entre nuestros acompañantes se encontraban Adrián y Cristina.
Santuario de elefantes
Tardamos más de una hora en llegar a la primera parada de este tour. Llegamos al santuario de elefantes y nuestro guía nos llevó hasta una pequeña zona donde había algunas mesas y sillas cubiertas por un pequeño techo de paja. Aquí nos explicó en que consistiría la visita al santuario de elefantes y que era lo que podíamos y lo que no podíamos hacer. Nos dieron unas camisas de color azul típicas de los tailandeses y un saco lleno de plátanos y caña de azúcar a cada uno.
Santuario de elefantes
A continuación, andamos los pocos metros que nos separaban de la zona donde ya habíamos visto que estaban los elefantes. Lo primero fue acercarnos a ellos y poco a poco les fuimos dando los plátanos y cañas de azúcar de nuestro saco. Nosotros ya habíamos vivido una experiencia similar en nuestro viaje a Camboya, pero para Liam era la primera vez y además solo tenía cuatro años. Aunque le hacía ilusión ver a los elefantes de cerca, también le imponían mucho respeto y no se atrevió a darles la comida. Solo conseguimos que estuviese a nuestro lado mientras les dábamos los plátanos y la caña de azúcar.
Santuario de elefantes
Santuario de elefantes
Cuando se nos acabó la comida que llevábamos en los sacos, seguimos en la zona donde estaban los elefantes. Estuvimos paseando y subimos a un puente para poder verlos desde arriba. A Liam lo que más le gustó fue ver que había un elefante bebé. El resto de la manada se situaba alrededor del más pequeño para protegerlo.
Santuario de elefantes
Antes de irnos llevaron a los elefantes al río y nos dieron unos pequeños cubos para que los pudiésemos bañar. En estos momentos Liam ya estaba cogiendo confianza y se atrevió a echarles agua a los elefantes, incluso se animó a tocar a uno de ellos. Fue toda una experiencia para nuestro hijo, seguro que uno de los mejores momentos del viaje.
Santuario de elefantes
Junto a la entrada había unas duchas por las que pasamos todos antes de volver a zona con mesas. Allí habían preparado unas bandejas con pad thai y fruta para que pudiésemos comer. Era algo temprano pero teníamos que comer a esta hora. Teníamos más visitas programadas para la tarde y no tendríamos opción de parar a comer en otro sitio. El pad thai no estaba nada mal y aprovechamos para comer bastante para poder aguantar toda la tarde.
Doi Inthanon
Para la tarde el tour consistía en hacer varias visitas en el Doi Inthanon. La primera parada fue en el punto más alto de esta montaña, que también es el más alto de Tailandia, con sus 2565 metros sobre el nivel del mar. Nuestro guía nos explicó que aunque nos pueda parecer mentira, en invierno se pueden llegar a temperaturas negativas en lo alto de esta montaña. Cuando llegamos dimos un pequeño paseo por la zona donde vimos un pequeño altar. Seguimos subiendo hasta el punto más alto donde encontramos una piedra que informa de la altitud de la montaña. De vuelta a la minivan, pasamos por un pequeño edificio con paneles informativos de la fauna y flora de la montaña.
Doi Inthanon
Doi Inthanon
Pagoda del rey y la reina
La segunda parada de la tarde fue para visitar la pagoda del rey y la pagoda de la reina. Estas pagodas fueron construidas para conmemorar el 60 cumpleaños del rey Bhumibol, también conocido como Rama IX, y de la reina Sirikit, ambos padres del actual rey de Tailandia, el rey Maha o Rama X. Todo el recinto es muy bonito y tras una breve explicación por parte de nuestro guía, tuvimos unos minutos para recorrerlo a nuestro antojo.
Pagoda del rey y la reina
Decidimos empezar por visitar la pagoda de la reina, que tal como nos dijo nuestro guía era la más bonita. El edificio es realmente bonito y en el interior hay algunas figuras y decoraciones interesantes. Sin embargo, a nosotros lo que más nos gustó fue el jardín que hay justo detrás. Hay un gran número de flores de todos los colores y está muy bien cuidado. Además, también hay un pequeño estanque y un pequeño puente de madera que lo cruza, sin duda el mejor lugar para sacar una buena foto de este lugar. Estuvimos bastante rato maravillándonos con este jardín y sin darnos cuenta casi no nos quedaba tiempo, así que fuimos a visitar la otra pagoda.
Pagoda del rey y la reina
Pagoda del rey y la reina
Aunque tienen algunas diferencias, los dos edificios principales son muy parecidos, así como su interior. Sin embargo, los jardines son bastante diferentes. El del rey no nos gustó tanto como el de la reina, era bastante más sencillo. Tuvimos el tiempo justo para dar una pequeña vuelta y volver a bajar por las escaleras que llevaban a la entrada. A los pocos minutos, llegaron todos los miembros del grupo y pudimos volver al vehículo para continuar con el tour.
Pagoda del rey y la reina
Pagoda del rey y la reina
Mercado de poblado indígena
De camino a la última parada de la excursión que habíamos contratado para el día de hoy, nos encontramos un mercado de un poblado indígena. Nos detuvimos unos minutos para poder verlo y por si queríamos comprar algo. Tenían varios tipos de frutas, algunas naturales y otras desecadas, así como de frutos secos, entre otros productos naturales. Compramos unas fresas por 20THB para contribuir un poco con el poblado y porque eran las primeras que veíamos durante el viaje.
Mercado de poblado indígena
Paseo por la selva
Llegamos a la última parada del tour para recorrer una parte de la selva del Doi Inthanon. La minivan nos dejó en una entrada que había junto a la carretera y nos vendría a buscar en otra parte. Empezamos a seguir a nuestro guía y nos adentramos en la selva. No era un bosque muy frondoso y tenía menos vegetación en comparación con la selva que habíamos recorrido unos días atrás en el parque nacional de Khao Yai. La primera parte del recorrido fue por un camino de tierra rodeado de árboles altos y escaleras que iban descendiendo para acercarnos al río.
Paseo por la selva
Paseo por la selva
Una vez llegamos al río empezamos a ver que había algunas cascadas. Algunas eran pequeñas y nos permitían subir a las rocas por las que pasaba el agua. A Liam le gustó mucho poder subir a estas rocas que quedaban entre las pequeñas corrientes de agua. Por contra, había otra cascada que era más grande y una pasarela de madera que cruzaba el río. Desde esta pasarela había unas vistas magníficas de la cascada, incluso podíamos notar algunas gotas de agua que salpicaba de la caída del agua.
Paseo por la selva
Paseo por la selva
A los pocos minutos dejamos de seguir el curso del río para llegar a una zona de arrozales. En esta época del año los arrozales están secos, aun así se podían ver los bancales donde se cultiva el arroz. También encontramos una casita de un poblado indígena que vive en estas montañas. Ellos cultivan estas tierras y de aquí sacan todos los productos que después venden en los mercados.
Paseo por la selva
Un poco más adelante llegamos a una pequeña iglesia en medio del bosque, donde había unas pocas casas. En una de ellas hacían café y nos dejaron que lo moliésemos. Después nos enseñaron como hacen el café con un filtro y agua caliente, pasando el agua de un cazo a otro a través del filtro con el café. Con unas cuantas pasadas el agua coge el sabor del café y después nos dieron una taza a cada uno. El café estaba muy bueno y casi todos compramos alguna bolsita para llevarnos a casa. Al salir solo tuvimos que caminar un poco más para encontrar la minivan que nos llevaría de vuelta a nuestro hotel.
Paseo por la selva
Paseo por la selva
Chiang Mai
Pasamos poco más de una hora en el hotel, tiempo suficiente para darnos una ducha y descansar un poco. Habíamos quedado con Adrián, Cristina y Alondra para ir a cenar al night market. Como las dos noches anteriores fuimos a cenar a la zona donde están los puestos locales, nos había parecido más auténtico que la otra donde había comida más internacional. Explicamos a Alondra que tal había sido el tour y ella nos explicó las visitas que había hecho en su último día en la ciudad. Sin darnos cuenta se nos había hecho tarde y empezamos a hacer el camino de vuelta a la ciudad amurallada.
Chiang Mai
Por el camino paramos en un puesto callejero de rotis. Lo habíamos visto los días anteriores y hoy decidimos tomar uno de postre. Pedimos uno de chocolate, plátano y huevo. Habíamos visto que pese a ser un puesto callejero tenían un letrero indicando que tenían algún premio de la guía Michelin durante los últimos cuatro años. Al llegar a nuestro hotel tocaba despedirse de nuestros nuevos amigos, Alondra iba a seguir su viaje por Asia y al día siguiente se iba a Siem Riep para ver los templos de Angkor. Por su parte, Adrián y Cristina se iban al sur de Tailandia para ver y disfrutar sus playas. A nosotros todavía nos quedaba un día en la ciudad de Chiang Mai que tanto nos estaba gustando.
Se nos había hecho muy tarde, así que después de despedirnos subimos directamente a dormir. Al día siguiente venían a buscarnos pronto al hotel y no tendríamos mucho tiempo para dormir.
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